*

Cambodia

Siem reap

Angkor

13/03/2005
dag 125
Siem Reap - Beng Mealea

Omstreeks 05.00 uur vertrek ik samen met 'Snockvod' mijn chauffeur naar de Beng Mealea tempel, 77 km. buiten Siem Reap. Een redelijk makkelijke rit en we passeren tal van leuke dorpjes waar het leven voor de verandering aangenaam lijkt.

Ik word op enkele honderden meters van de tempel afgedropt. De Beng Mealea ligt diep verscholen in de jungle en er werden enkele smalle doorgangen gemaakt om de tempel te bereiken.

Het is 07.10 uur en moet moederziel alleen het pad door de jungle nemen, indrukwekkend; links en rechts van mij hoor ik geritsel dat steeds luider wordt...zijn het apen?, tijgers?, slangen? , ik word nerveus, zweetdruppels parelen over mijn voorhoofd en rond de okselstreek begint zich een rivier te vormen. De angst wordt groter en begin stevige passen te zetten. Ik zie de titel al in de krant; 'Belgische tsunami survivor opgevreten door tijgers in de diepe jungle van Cambodja' hmm, klinkt natuurlijk beter dan 'failliete restaurateur verongelukt over wc-mat in Marina hotel in Benidorm'

De Beng Mealea werd gebouwd in de 12de eeuw. De oppervlakte bedraagt 108ha, ongeveer zo groot als Angkor wat. Deze tempel is net zoals de Ta Phrom volledig overgegeven aan de vegetatie. Het gevecht tussen steen en woud is hier bijna voel en hoorbaar, heel, heel indrukwekkend. Ongeveer 90minuten klauter ik, weer in een lyrische bui, over de immense begroeide brokstukken.

In de late namiddag bezoek ik de markt van Siam Reap en dat is weer een hele belevenis. Hier moet qua voeding zowat als te koop zijn wat Cambodja te bieden heeft. Qua hygiëne moet dit echter zowat het erbarmelijkste zijn wat ik ooit heb gezien. De koopwaar wordt soms letterlijk op de slijkgrond aangeboden. De constant ranzige geur doet me meermaals kokhalzen maar toch is het een fantastisch kleurrijk volks spektakel. Apen en ander exotisch wild dat verboden is te consumeren wordt hier, na enig speurwerk, vlot van de handel gedaan. Ondanks dat ik de enige toerist ben op de markt die net buiten de stad ligt wordt ik overal naar goede gewoonte vriendelijk begroet en kan en mag ongegeneerd foto’s nemen wat enkele indrukwekkende plaatjes oplevert.